Il Deserto Occidentale

L'infinito Deserto Occidentale dell'Egitto si estende per circa 3 milioni di kmq, dalla sponda occidentale del Nilo alla Libia, e dal Sudan verso il mar Mediterraneo. Pur ricoprendo oltre due terzi della superficie totale del paese, il deserto è quasi disabitato, fatta eccezione per le floridi oasi dove comunità e raccolti fioriscono in mezzo a lande desolate.

Le oasi del Deserto occidentale sono cinque: Siwa, quella forse più importante, poi Kharga, Dakhla, Farafra e Bahariyya. All'eccezione Siwa, queste oasi sono state controllate dai governatori della Valle del Nilo fin dai tempi dei faraoni, quando erano essenziali punti di sosta lungo le vie carovaniere provenienti dall' Africa. I templi e i forti romani sparsi intorno alle oasi documentano la loro importanza passata, mentre gli scavi archeologici continuano svelare nuovi reperti.

Ognuna delle cinque oasi del Deserto occidentale ha un suo carattere singolare. Gli insediamenti di Farafra e Bahariyya sono ancora dei piccoli villaggi, mentre quelli di Dakhla e Kharga sono già città circondate da siti storici incantevoli. A Siwa, appartata vicino al confine libico, gli abitanti hanno mantenuto la propria lingua e la propria cultura.

Ci furono dei progetti per costruire una zona alternativa alla Valle del Nilo, chiamata "La Nuova Valle", che includeva le oasi di Bahariyya, Farafra, Dakhla e Kharga. Furono però in pochi a trasferirsi, e la mancanza di fondi unita a un approvvigionamento idrico instabile costrinsero ad abbandonare il progetto.

Oggi il Deserto occidentale dell'Egitto resta uno dei pochi luoghi al mondo in cui si provi una sensazione di totale isolamento. Ci si sente sbaragliati dalle sue stesse dimensioni, mentre enormi dune si alternano a strane formazioni rocciose. Trascorrere una notte in un ambiente così particolare può davvero costituire un'esperienza indimenticabile.

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