XX Dinastia
SETNAKHTE
Nomi: Usikhaura-meramun-setpenra Setnakhte-mererra-meramun
Dinastia: XX (1184-1078 a.C.)
Anni di regno: [1184-1182 a.C.]
Collocazione storica: Nuovo Regno 1567-1080 a.C.
Poco si sa di Setnakhte, salvo che fu il padre del grande sovrano
Ramses III e marito della madre di questi, Tiye-merenese.
C'è motivo di ritenere che l'intervallo tra la fine della
XIX dinastia e la sua ascesa al trono sia stato piuttosto breve,
forse non più di 5 anni; probabilmente egli regnò
meno di due anni. Il suo nome significa "Seth è vittorioso",
e nel nome di Seth elimina fazioni e cacciò quanti cercarono
di impadronirsi dell'Egitto, in particolare gli asiatici. Questo
sovrano, amante dell'armonia, diede fiducia ai funzionari già
in carica e il paese continuò a vivere in pace.
Fu Setnakhte a nominare il futuro faraone Ramses III "principe"
e "bocca superiore" del territorio e comandante in capo
di tutti gli eserciti. Il suo regno fu troppo breve perché
gli artigiani di Deir el-Medina riuscissero a completare la sua
sepoltura; avevano già cominciato a scavarla, ma un incidente
ne aveva rallentato i lavori: durante lo scavo del corridoio principale,
per errore, erano finiti nella tomba di Amenmesse. Per questo motivo
e per mancanza di tempo si decise di allargare la recente tomba
di Tauosre e di seppellirvi Setnakhte assieme alla sovrana che lo
precedette. Setnakhte fu indubbiamente sepolto nella tomba di Tauosre,
ma il suo sarcofago fu scoperto nella tomba di Amenophis II mentre
la mummia non è stata rintracciata.
RAMSES III
Nomi: Usimara-meramun Ramesse-hekaon
Dinastia: XX (1184-1078 a.C.)
Anni di regno: [1182-1151 a.C.]
Collocazione storica: Nuovo Regno 1567-1080 a.C.
Ramses III era ben conscio della grandezza dei più famosi
sovrani della XIX dinastia , tanto che modellò il proprio
nome e prenome su quelli di Ramses II.
I suoi primi anni di regno furono minacciati da gravissimi pericoli.
Nel Sud aveva poco da temere; la Nubia era diventata una provincia
egizia, ed è probabile che le scene di una battaglia in quella
regione siano puramente convenzionali e prese a prestito da illustrazioni
precedenti. La nostra conoscenza degli autentici e pericolosi conflitti
che Ramses III si trovò ad affrontare deriva in gran parte
da iscrizioni e rilievi sulle pareti del suo grande tempio a Medinet
Habu, il meglio conservato e il più interessante di tutti
i templi a occidente di Tebe. Naturalmente predominano i
soggetti religiosi, ma numerose sono anche le scene guerresche che
integrano in modo prezioso le iscrizioni.
La lunga iscrizione dell'anno 5 ricorda una campagna militare contro
i vicini occidentali dell'Egitto, noti sotto il nome generico di
Tjehnyu. Queste popolazioni erano esasperate perché il faraone
aveva loro imposto un governante di sua scelta; la saggezza reale,
tanto esaltata nei geroglifici, non era stata evidentemente apprezzata.
Certi rilievi policromi raffigurano prigionieri dalla barba rossa,
con riccioli ricadenti ai lati del capo e lunghi mantelli riccamente
ornati. Si fa il nome di tre tribù: i Libu, o Libi, il cui
nome è rimasto all'intera regione nord-orientale dell'Africa
confinante con l'Egitto; gli Sped, dei quali non si hanno altre
notizie; e i Meshwesh, nominati per la prima volta sotto Amenophis
III, e che da allora ebbero una parte sempre più importante
nei documenti storici. Si ritiene generalmente che siano i Maxyés
situati da Erodoto nelle vicinanze di Tunisi.
Subito dopo l'Egitto si trovò di fronte a una minaccia ben
più grave costituita dal tentativo, da parte di una confederazione
di popoli marinari del settentrione, di stabilirsi nei ricchi pascoli
del delta, della Siria e della Palestina. Loro scopo era quello
di trovare nuove sedi in cui stabilirsi e avevano portato con sé
le donne e i bambini su carri trainati da buoi gibbosi. Una scorreria
del genere, in cui i popoli del mare erano alleati dei Libi, era
già stata respinta da Merenptah.
La nuova guerra mediterranea, benché quasi contemporanea
a quelle libiche degli anni 5 e 11, è narrata come un fatto
a sé, ma non per questo meno pericoloso. L'attacco principale,
datato all'anno 8, fu sferrato contemporaneamente per terra e per
mare. Tra le forze nemiche si trovavano di nuovo gli Sherden, e
anche questa volta vi sono immagini di guerrieri della stessa razza
che combattono sia al fianco degli Egizi che contro di loro.
L'Impero ittita, già da tempo moribondo, fu cancellato,
e con esso gli alleati dell'Anatolia che avevano partecipato alla
battaglia di Qadesh. Dei nemici di Merenptah, forse solo gli Sheklesh
presero parte alla nuova guerra. A Medinet Habu si trovano varie
scene di campagne militari in Asia che richiedono ulteriori osservazioni.
Sopra una parete si vede Ramses III che assedia due città
ittite, una delle quali è indicata come "la città
di Arzawa"; un'altra scena rappresenta la città
di Tunip presa d'assalto; in una terza, una città di Amor
è sul punto di arrendersi. Evidentemente sono tutte illustrazioni
anacronistiche e devono esser state copiate da originali del regno
di Ramses II; ci sono ampie prove che gli artisti di Medinet Habu
attinsero largamente al vicino Ramesseum.
L'unica campagna militare documentabile di Ramses III in Asia è
quella in cui "sterminò i Seiriti delle tribù
dei Shosu"; Beduini del deserto che delimita a sud la Palestina.
Quando al "monte Seir", citato su un obelisco di Ramses
III, si tratta della montagna edomita nominata in vari passi dell'Antico
Testamento. Pare che la sconfitta di questi nomadi, relativamentepoco
importanti, sia stata la massima impresa di Ramses III dopo la lotta
contro le orde mediterranee, e chiude per oltre due secoli la storia
dei tentativi egizi per crearsi un impero asiatico.
Sebbene Ramses III abbia regnato trentun anni completi, celebrando
un giubileo, o festa Sed, forse all'inizio del trentesimo, vi sono
indizi di varie agitazioni interne, specie verso la fine della sua
vita. A un certo momento i versamenti delle razioni mensili agli
operai addetti ai lavori della tomba reale erano tanto in arretrato
che ne derivarono scioperi, terminati solo per l'intervento del
visir To; questi però non poté fornire che la metà
di quanto gli si chiedeva. Ben più grave fu una cospirazione
che mise in pericolo la vita stessa del sovrano. Già fin
dagli inizi del regno vari sintomi lasciavano prevedere che sarebbero
nati dissensi per la successione.
A giudicare dall'ultima data registrata a Medinet Habu, il grande
tempio era stato finito verso l'anno 12, ed è curioso il
fatto che, mentre vi sono rappresentati, come nel Ramesseum, molti
figli del re, e in qualche caso anche la regina, nessun nome sia
stato inciso negli spazi lasciati appositamente. Eppure è
accertato che il figlio, poi succeduto al padre col nome di Ramses
IV , era già nato, dato che la sua mummia, scoperta nella
tomba di Amenophis II , è quella di un uomo "di circa
cinquant'anni e forse più". Così viene descritto
il tentativo di colpo di stato:
Il grande nemico Paibekkarnen, che era stato maggiordomo. Egli
fu portato sotto l'accusa di essersi unito a Tiye e alle donne dell'harem.
Egli aveva fatto causa comune con loro e osato riportare i loro
discorsi all'esterno del palazzo alle loro madri, fratelli e sorelle,
dicendo: - Raccogliete gente e fomentate la ribellione - per far
nascere una rivolta contro il loro signore. E lo portarono alla
presenza dei grandi funzionari della Corte di Giustizia, che esaminarono
i reati imputatigli e lo trovarono colpevole. E i suoi delitti lo
strinsero in una morsa e i funzionari che lo esaminarono decretarono
la sua punizione con lo squartamento.
Un analogo processo subirono ventinove degli imputati, classificati
in cinque categorie, oltre a sei mogli non meglio identificate.
Molti funzionari dell'harem erano implicati nella congiura: il sovrintendente
e il vice sovrintendente, due scribi, sei ispettori, oltre alle
mogli dei guardiani.
Fra gli arrestati, il più pericoloso era un comandante militare
di Cush, che era stato subornato dalla sorella, una delle donne
dell'harem, e se i piani si fossero svolti come previsto, questi
due avrebbero acceso la rivolta in tutta la Nubia. E' caratteristico
di quel periodo che molti, sia fra i giudici che fra gli accusati,
fossero stranieri: Baalmahar era evidentemente semita, Inini è
descritto come libico, e il nome di Peluka denota un'origine licia.
Ai colpevoli di grado più elevato fu consentito di suicidarsi;
altri, usciti indenni dal processo, si "diedero spontaneamente
la morte", forse per inedia.
Quattro funzionari che, malgrado le precise istruzioni ricevute,
avevano gozzovigliato con le donne dell'harem, furono condannati
al taglio del naso e delle orecchie. Solo uno degli indiziati, un
alfiere, se la cavò con un severo rimprovero; costui, insieme
a due dei quattro funzionari sopra citati, aveva fatto parte dei
giudici, quando erano stati nominati. E' strano che poco si sappia
di Tiye, la donna al centro della congiura; anche suo figlio Pentawere,
il ragazzo che forse i cospiratori progettavano di mettere sul trono,
è nominato solo per inciso fra coloro che "si diedero
spontaneamente la morte". Non ci sono solide basi per supporre
che la congiura fosse riuscita, anche solo a metà. La mummia
di Ramses III, trovata nel "nascondiglio" di Deir el-Bahri,
era quella di un uomo di circa sessantacinque anni e non presentava
tracce di ferite. Del resto, non c'è ragione di far risalire
alla fine del regno il complotto, che potrebbe aver avuto luogo
molti anni prima.
Tra gli edifici eretti da Ramses III, particolarmente ben conservato
è un piccolo tempio a Karnak. L'enorme tomba di Biban el-Muluk
differisce dalle altre dello stesso periodo per l'introduzione di
scene della vita quotidiana, come quella della cucina reale; è
particolarmente famosa l'immagine dipinta di due arpisti. L'ultimo
dei grandi faraoni fu seguito da otto re che portavano tutti il
nome illustre di Ramses, ormai cosi saldamente associato all'idea
della grandezza faraonica che molti alti funzionari andavano ancora
orgogliosi del titolo di "regale figlio di Ramses" quando
i suoi discendenti avevano già da lungo tempo rinunciato
a ogni pretesa al trono.
RAMSES IV
Nomi: Hekamara-setpenamun Ramesse-hekamara-meramun
Dinastia: XX (1184-1078 a.C.)
Anni di regno: [1151-1145 a.C.]
Collocazione storica: Nuovo Regno 1567-1080 a.C.
Da tutte le prove documentali giunte sino a noi risulta chiaramente
che Ramses IV era figlio di Ramses III, ma l'insistenza con la quale
egli introdusse nel prenome e nel nome quello della dea della verità,
affermando nel contempo di aver posto al bando l'ingiustizia, fa
nascere il sospetto che fosse per lui piuttosto difficile sostenere
la fondatezza della propria asserzione. Dei successori pare che
almeno due siano stati suoi fratelli. Il regno di Ramses IV non
durò più di sei anni, e, malgrado la sua brevità,
l'attività edilizia di questo periodo è tutt'altro
che trascurabile; anche se il sovrano non eresse grandi monumenti,
affidò però la sua memoria a epigrafi geroglifiche.
Fu questo re, per dotarsi di mezzi sufficienti a soddisfare la sua
politica edilizia, a portare il numero degli artigiani di Deir el-Medina
a 120, praticamente raddoppiandone gli effettivi.
Due grandi stele, scoperte ad Abido da Mariette, esaltano la sua
eccezionale pietà e devozione verso gli dei; le espressioni
usate escono dal consueto e forse rispecchiano la personalità
dell'autore che potrebbe essere lo stesso sovrano. Una lunga iscrizione
dell'anno 3 nello Wadi Hammamat ricorda una spedizione per l'incetta
dello splendido marmo di quella famosa cava, alla quale presero
parte più di ottomila persone. Già nell'anno 1 il
re aveva fatto visitare la località dal grande sacerdote
di Mont, e nell'anno 2 aveva mandato altri competenti funzionari
e scribi a indagare sulle possibilità della cava. L'iscrizione
dell'anno 3 comunque c'informa di un'impresa di più grandioso
respiro. I cavatori esperti e gli scultori costituivano solo una
minoranza dei partecipanti. I cinquemila soldati inviati con loro
non erano certo necessari per scopi militari, ma si pensò
forse di adibirli al trasporto degli enormi monumenti lungo le difficili
strade del deserto.
RAMSES V
Nomi: Usimara-sekheperenra Ramesse-Amenhikhopshef-meramun
Dinastia: XX (1184-1078 a.C.)
Anni di regno: [1145-1141 a.C.]
Collocazione storica: Nuovo Regno 1567-1080 a.C.
Sotto Ramses V il potere del faraone cominciò a indebolirsi
a favore della casta sacerdotale. Comincia ad essere difficile capire
a chi venivano pagate le tasse.
L'ordine amministrativo descritto nei papiri dell'epoca non si
concilia con le difficoltà finanziarie del faraone, che lasciava
spesso senza le razioni dovute gli operai impegnati nei lavori della
tomba reale. Ci sono fondate ragioni per credere che il beneficiano
maggiore delle tasse non fosse il faraone, ma il grande tempio di
Karnak, e per primo il grande sacerdote di Amon-Ra. E' per lo meno
significativo che il capo esattore delle imposte, Usimaranakhte,
fosse figlio del gran sacerdote allora in carica, Ramessenakhte.
La mummia di Ramses V, scoperta nella tomba di Amenophis II , ne
rivela la morte per vaiolo. Questo re rimase poco più di
quattro anni sul trono: l'ultima data a noi nota risale infatti
al quarto anno. Ramses VI si appropriò della sua tomba non
finita a Biban El-Muluk e ne completò la decorazione.
RAMSES VI
Nomi: Nebmara-meramun Ramesse-Amenhikhopshef-nutehekaon
Dinastia: XX (1184-1078 a.C.)
Anni di regno: [1141-1134 a.C.]
Collocazione storica: Nuovo Regno 1567-1080 a.C.
Ramses VI era uno dei figli di Ramses III. Si appropriò
della tomba non finita del suo predecessore a Biban el-Muluk e ne
completò la decorazione. Del suo regno non restano che monumenti
privi d'importanza; esistono comunque le prove che, sebbene la sua
residenza abituale fosse nel delta, egli riuscì ancora a
mantenere la sovranità sulla Nubia, il cui governatore continuava
a portare il titolo di Figlio del re di Cush, e il reggente allora
in carica, Siese, è nominato insieme al sovrano in una iscrizione
ad Amara fra la seconda e la terza cateratta.
A scopo amministrativo la Nubia era stata da molto tempo divisa
nelle due province di Wawae, o Bassa Nubia, e di Cush più
a sud. Sotto Ramses VI il vice governatore di Wawae era Penné,
che era anche sindaco dell'importante città di Aniba. Egli
descrive nella propria tomba una statua del re da lui fatta erigere
in questa città e dà un minuzioso elenco dei campi
predisposti come patrimonio per la sua manutenzione; a motivo di
questi servigi e per la cattura di certi ribelli nella regione di
Akati fu ricompensato con due vasi d'argento per unguenti, e alla
cerimonia della consegna assistettero il Figlio del re di Cush in
persona e il sovrintendente al Tesoro venuti appositamente ad Aniba.
Nel frattempo la carica di gran sacerdote di Amon-Ra a Karnak era
diventata ereditaria, e dopo esser stata ricoperta da Nesamùn,
figlio di Ramessenakhte, era passata nelle potenti mani di un altro
figlio, Amehotpe. La mummia di Ramses VI, purtroppo mutilata, è
stata trovata all'interno della bara di un certo Ra, primo profeta
di Amon nel tempio di Tuthmosi III.
RAMSES VII
Nomi: Usimara-meramun-setpenra Ramesse-itamun-nutehekaon
Dinastia: XX (1184-1078 a.C.)
Anni di regno: [1134-1128 a.C.]
Collocazione storica: Nuovo Regno 1567-1080 a.C.
Nessun documento tra quelli giunti sino a noi, fornisce notizie
sulla vita di questo faraone. Figlio di Ramses VI, governò
forse per 8 anni; eppure sono pochissimi i siti nei quali compare
il suo nome sovrano. Ciò dipende dal fatto che il suo regno
fu forse molto più corto, o forse dal fatto che egli non
esercitava più un reale controllo su tutto il paese.
La sua tomba, a Biban el-Muluk è la numero 1, vale a dire
la prima ad essere esplorata nel XIX secolo; purtroppo è
piuttosto degradata e quasi sono si riescono più a distinguere
le inscrizioni ed i disegni al suo interno.
RAMSES VIII
Nomi: Usimara-akhenamun Ramesse-Sethikhopshef-meramun
Dinastia: XX (1184-1078 a.C.)
Anni di regno: [1127 a.C.]
Collocazione storica: Nuovo Regno 1567-1080 a.C.
Non vi sono notizie certe sulla vita di questo effimero faraone.
La durata del suo regno è stata inferiore a un anno, e neppure
la sua tomba è stata identificata con certezza, né
a Biban el-Muluk nè altrove.
RAMSES IX
Nomi: Neferkara-setpenra Ramesse-khaemwise-mereramunà
Dinastia: XX (1184-1078 a.C.)
Anni di regno: [1126-1108 a.C.]
Collocazione storica: Nuovo Regno 1567-1080 a.C.
Questo faraone era forse l'indiscusso sovrano nel Nord, ma nel
Sud il grande pontefice di Karnak dominava con un potere superiore
al suo. Ci sono sinistre allusioni, per lo più risalenti
agli ultimi anni del suo regno, alla presenza di stranieri a Tebe,
Libi o Meshwesh.
Erano veri invasori o discendenti di prigionieri di guerra incorporati
nell'esercito egizio e divenuti abbastanza forti da sollevarsi o
almeno creare gravi tumulti? Non è possibile rispondere a
questa domanda, ma sono per lo meno evidenti le disastrose conseguenze
sulla popolazione indigena. Più di una volta le razioni furono
distribuite ai lavoratori con due mesi di ritardo. Il bisogno unito
all'avidità conduceva inevitabilmente al delitto.
I personaggi regali e i nobili dei tempi passati erano stati sepolti
con i loro beni più preziosi, e irresistibile era per i vivi
la tentazione di spogliare i morti. Le ruberie nelle tombe erano
state una pratica comune fin dai tempi più lontani, ma adesso,
a quanto pare, questo modo di combattere la miseria si era cosi
diffuso da richiedere energiche misure per consegnare i colpevoli
alla giustizia. Un'intera serie di papiri in ottimo stato è
rimasta a far luce sugli arresti ed i processi iniziati nell'anno
16 di Ramses IX e continuati, forse con un breve intermezzo, per
tutta la generazione successiva. Due dei più famosi di questi
documenti affascinanti sono i papiri Abbott e Amherst. Entrambi
presentano il racconto in una forma tipicamente drammatica, e si
leggono piuttosto come capitoli di un romanzo che non come laconici
estratti di documenti ufficiali della giustizia. Eccone un breve
esempio:
Fu portato lo scriba dell'esercito Ankhefenamun, figlio di Ptahemhab.
Fu esaminato con la bastonatura e gli furono posti i ceppi alle
mani e ai piedi, gli fu fatto giurare di non dire il falso, pena
la mutilazione. Gli fu chiesto: Dì in che modo andasti sul
posto insieme a tuo fratello. Egli disse: Sia prodotto un testimone
contro di me. Fu esaminato di nuovo e disse: Io non ho visto niente.
Fu trattenuto in arresto per un ulteriore esame.
Anche i testimoni che in seguito risultavano innocenti ed erano
rilasciati dovevano subite la bastonatura. Il faraone, sebbene assente
da Tebe, non era indifferente ai reati commessi a danno dei tesori
sepolti con i suoi predecessori; era lui che ordinava i processi
e; in un caso almeno, i condannati furono tenuti in prigione in
attesa che il re stabilisse quale punizione meritavano. In senso
più ampiamente storico, l'importanza di questi avvenimenti
tebani sta piuttosto negli accenni alle gravi circostanze politiche
lasciati trapelare dai testimoni durante la deposizione o altrimenti
rivelati dai papiri di quest'epoca. Dopo aver regnato diciassette
o più anni Ramses IX fu seguito dal decimo re di questo nome.
La sua tomba, a causa dell'incuria, si trova oggi in stato di degrado
e l'esistenza stessa dei suoi rilievi è in forte pericolo.
RAMSES XI
Nomi: Menmara-setpenptah Ramesse-khaemwise-mereramun-nutehekaon
Dinastia: XX (1184-1078 a.C.)
Anni di regno: [1105-1078 a.C.]
Collocazione storica: Nuovo Regno 1567-1080 a.C.
La lunga stirpe dei re ramessidi si conclude con Ramses XI, il
cui prenome, Menmara-Setpenptah, ricordava il grande monarca Sethi
I di due secoli addietro. Dei primi undici anni di regno di Ramses
XI non sono rimasti documenti datati, ma notizie ricavate da scritti
posteriori di due lustri non lasciano dubbi sulla situazione confusa
del paese in quegli anni. Probabilmente ai primordi del regno risale
un grave avvenimento ricordato nella testimonianza di un facchino
di nome Khowtenufe:
Vennero i barbari e presero Thy [il tempio di Medinet Habu],
mentre io sorvegliavo alcuni asini appartenenti a mio padre. E Peheti,
un barbaro, mi afferrò e mi portò a Ipip, quando già
per sei mesi era stata fatta ingiuria ad Amenhotpe, che prima era
gran sacerdote di Amon, E così accadde che io ritornai quando
nove interi mesi d'ingiustizie erano stati fatti ad Amenhotpe, e
quando questo scrigno portatile era già stato trafugato e
dato alle fiamme.
Altrove si accenna a una guerra del gran sacerdote, che deve certo
riferirsi al medesimo avvenimento; l'ambizioso sacerdote, cosi potente
sotto Ramses IX, era stato raggiunto dalla nemesi. Considerazioni
di natura cronologica rendono impossibile collegare il conflitto
con una rivolta di cui fu protagonista un certo Pinhasi.
In un papiro che risale agli ultimi anni di regno di Ramses XI si
afferma che alcuni dei ladri "erano stati uccisi da Pinhasi",
mentre altri avevano perduto la vita nella "guerra del Distretto
Settentrionale"; si legge inoltre che a un dato momento "Pinhasi
distrusse Ilardai ", la città detta Cinopoli dai Greci,
capitale del XVII nomo dell'Alto Egitto. Dal modo com'è scritto
il nome di Pinhasi appare certo che egli era un avversario dei lealisti
di Tebe, e l'assenza di qualsiasi titolo dimostra che era un personaggio
notissimo, probabilmente il Figlio del re di Cush, amministratore
delle imposte nelle città a sud di Tebe nell'anno 12.
Nell'anno 17 aveva ricevuto dal re l'ordine, in certo modo perentorio,
di collaborare con il maggiordomo reale Yenes per la fabbricazione
di un mobile occorrente al tempio di una dea e per la fornitura
di varie pietre dure richieste dai laboratori della capitale; sembra
perciò che la suddetta ribellione sia avvenuta dopo l'anno
17.
Si riferisce forse a lui un accenno trovato in una lettera di data
notevolmente posteriore, dalla quale si dedurrebbe che egli si era
ritirato nella Nubia per proseguire di là la sua resistenza.
Ma, a parte questo cenno, non si sa altro di lui e nessuna congettura
è possibile, tranne il fatto che presumibilmente era oriundo
di Aniba nella Nubia dove è stata trovata una tomba costruita
per lui. Fu solo dopo la sconfitta di Pinhasi che il titolo di Figlio
del re di Cush, insieme alle altre cariche che comportava, venne
attribuito a un personaggio di assai maggiore importanza. Ramses
XI, da una stele scoperta ad Abido, si sa che visse fino all'anno
27.
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